Hindi:
मधुकर शाह और उनकी पत्नी गणेशकुंवरि को साक्षात दशरथ और कौशल्या का अवतार माना जाता है। त्रेता युग में राजा दशरथ अपने पुत्र श्रीराम का राज्याभिषेक नहीं कर सके थे; उनकी यह अधूरी अभिलाषा कलियुग में ओरछा में पूर्ण हुई।
रामराजा के अयोध्या से ओरछा आगमन की यह कथा अत्यंत मनोहारी और आस्था से परिपूर्ण है। एक दिन ओरछा नरेश मधुकर शाह ने कृष्ण उपासना के उद्देश्य से अपनी पत्नी गणेशकुंवरि से वृंदावन चलने का आग्रह किया। किंतु रानी श्रीराम की अनन्य भक्त थीं। उन्होंने वृंदावन जाने से इनकार कर दिया। क्रोधावेश में राजा ने उनसे कहा कि यदि तुम इतनी बड़ी राम भक्त हो तो जाकर अपने राम को ओरछा ले आओ।
रानी अयोध्या पहुँचीं और सरयू नदी के तट पर लक्ष्मण किले के निकट एक कुटिया बनाकर तपस्या आरंभ की। उन्हीं दिनों संत शिरोमणि तुलसीदास भी अयोध्या में साधनारत थे। संत के आशीर्वाद से रानी की साधना और अधिक दृढ़ होती गई, किंतु कई महीनों तक उन्हें रामराजा के दर्शन नहीं हुए।
अंततः निराश होकर रानी ने सरयू की मझधार में कूदकर प्राण त्यागने का निश्चय किया। वहीं जल की अतल गहराइयों में उन्हें रामराजा के दर्शन हुए। रानी ने अपना उद्देश्य निवेदन किया और चतुर्भुज मंदिर के निर्माण का संकल्प व्यक्त किया।
रामराजा ने ओरछा चलना स्वीकार किया, किंतु तीन शर्तें रखीं—पहली, यात्रा पैदल होगी; दूसरी, यात्रा केवल पुष्प नक्षत्र में होगी; और तीसरी, जिस स्थान पर उनकी मूर्ति स्थापित की जाएगी, वहाँ से वह पुनः नहीं उठेगी।
रानी ने राजा मधुकर शाह को संदेश भिजवाया कि वह रामराजा को लेकर ओरछा आ रही हैं। राजा ने रामराजा के विग्रह की प्रतिष्ठा के लिए करोड़ों की लागत से भव्य चतुर्भुज मंदिर का निर्माण कराया। किंतु ओरछा पहुँचने पर रानी ने मूर्ति को अपने महल में स्थापित कर दिया। यह निश्चय हुआ कि शुभ मुहूर्त में मूर्ति को चतुर्भुज मंदिर में प्रतिष्ठित किया जाएगा।
परंतु रामराजा के इस विग्रह ने चतुर्भुज मंदिर जाने से मना कर दिया। मान्यता है कि श्रीराम यहाँ बाल रूप में प्रकट हुए थे और अपनी माता का महल छोड़कर मंदिर जाने को तैयार नहीं हुए। इसी कारण आज भी रामराजा उसी महल में विराजमान हैं और उनके लिए निर्मित चतुर्भुज मंदिर आज भी मूर्ति विहीन है।
यह एक अद्भुत संयोग है कि संवत 1631 में जिस दिन रामराजा का ओरछा में आगमन हुआ, उसी दिन रामचरितमानस का लेखन भी पूर्ण हुआ। कहा जाता है कि ओरछा में विराजमान मूर्ति वही है, जो वनवास के समय श्रीराम ने अपनी माता कौशल्या को दी थी। माता कौशल्या उसी बाल मूर्ति को भोग लगाती थीं। श्रीराम के अयोध्या लौटने पर उन्होंने उस मूर्ति का सरयू में विसर्जन कर दिया था। वही मूर्ति सरयू की मझधार में गणेशकुंवरि को प्राप्त हुई।
यहाँ श्रीराम ‘ओरछाधीश’ के रूप में पूजित हैं। रामराजा मंदिर के चारों ओर हनुमान जी के मंदिर स्थित हैं—छड़दारी हनुमान, बजरिया हनुमान और लंका हनुमान—जो एक सुरक्षा चक्र के रूप में माने जाते हैं।
ओरछा की अन्य अमूल्य धरोहरों में लक्ष्मी मंदिर, पंचमुखी महादेव, राधिका बिहारी मंदिर, राजामहल, रायप्रवीण महल, हरदौल की बैठक, हरदौल की समाधि तथा जहाँगीर महल और उसकी अद्भुत चित्रकारी प्रमुख हैं।
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English:
Madhukar Shah and his wife, Ganeshkuwari, are regarded as the living incarnations of Dasharatha and Kausalya. In the Treta Yuga, King Dasharatha could not perform the coronation of his son, Shri Ram; this unfulfilled wish of his was realized in Orchha during the Kali Yuga.
The story of Ramraja’s arrival from Ayodhya to Orchha is truly captivating and steeped in deep faith. One day, King Madhukar Shah of Orchha urged his wife, Ganeshkuwari, to accompany him to Vrindavan to worship Lord Krishna. However, the Queen was an ardent devotee of Shri Ram and refused to go to Vrindavan. In a fit of anger, the King told her that if she was such a devoted follower of Ram, she should go and bring her Ram to Orchha.
The Queen traveled to Ayodhya and began her penance in a small hut near the Lakshman Fort on the banks of the Saryu River. During that time, the revered saint Tulsidas was also engaged in spiritual practice in Ayodhya. With the saint's blessings, the Queen's devotion grew even stronger, yet for several months, she did not catch a glimpse of Ramraja.
Finally, in despair, the Queen decided to end her life by jumping into the deep waters of the Saryu. It was there, in the unfathomable depths of the river, that she beheld Ramraja. She conveyed her purpose to Him and vowed to construct the Chaturbhuj Temple.
Ramraja agreed to come to Orchha but laid down three conditions: first, the journey would be undertaken on foot; second, the journey would take place only during the *Pushya Nakshatra*; and third, once His idol was installed at a specific location, it would never be moved again.
The Queen sent word to King Madhukar Shah that she was returning to Orchha with Ramraja. The King had the magnificent Chaturbhuj Temple constructed at a cost of crores to house the idol of Ramraja. However, upon reaching Orchha, the Queen installed the idol within her own palace. It was decided that the idol would be consecrated in the Chaturbhuj Temple at an auspicious moment.
Yet, the idol of Ramraja refused to move to the Chaturbhuj Temple. It is believed that Shri Ram had manifested here in His child form and was unwilling to leave His mother's palace to go to the temple. For this reason, Ram Raja still resides in that very palace today, while the Chaturbhuj Temple—built specifically for Him—remains without an idol.
It is a remarkable coincidence that the very day Ram Raja arrived in Orchha (in the year Samvat 1631) marked the completion of the *Ramcharitmanas*. It is said that the idol currently enshrined in Orchha is the same one Shri Ram had given to His mother, Kaushalya, during His exile. Mother Kaushalya used to offer *bhog* (ritual food offerings) to this idol of the child deity. Upon Shri Ram's return to Ayodhya, she had immersed the idol in the Sarayu River. It was in the mid-stream of the Sarayu that Ganesh Kunwari discovered this very idol.
Here, Shri Ram is worshipped as ‘Orchhadhish’ (the Lord of Orchha). Temples dedicated to Hanuman—namely Chhad-dari Hanuman, Bajariya Hanuman, and Lanka Hanuman—are situated around the Ram Raja Temple, forming what is considered a protective circle.
Other invaluable heritage sites in Orchha include the Lakshmi Temple, Panchmukhi Mahadev, Radhika Bihari Temple, Raja Mahal, Rai Praveen Mahal, Hardaul ki Baithak, Hardaul’s Samadhi, and the Jahangir Mahal with its magnificent paintings.
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